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PEOPLE’S MAGAZINE

A luglio, un Airbus A400M ha completato un volo di prova con uno dei suoi motori TP400 alimentato con combustibile alternativo (anche detti Sustainable Aviation Fuel, SAF) al 29%. Questo traguardo è un promettente segno del fatto che anche i programmi militari sono entrati nella corsa alla decarbonizzazione dell'aviazione.

Il test si è svolto a luglio vicino a Siviglia, in Spagna, con un A400M "Grizzly 4" che ha effettuato un volo di oltre un'ora con uno dei suoi motori turboelica TP400* alimentato da una miscela composta dal 29% di SAF*.

“Per questo primo volo, abbiamo utilizzato un tipo di SAF chiamato HEFA (Hydroprocessed Esters and Fatty Acids) che è composto da residui di oli, vegetali e grassi, e anche privo di aromatici e zolfo. Perciò, è molto efficiente e benefico per i motori”, ha spiegato Ana Belén Blanco, Technical Leader per SAF nel programma A400M. "È un carburante drop-in, quindi non è necessario modificare i sistemi dei motori e non ci sono limiti tecnici".

"Durante il volo, abbiamo eseguito un confronto accurato tra il motore numero 2, quello che utilizzava SAF, e gli altri 3 motori che utilizzavano il carburante standard Jet A1, quindi abbiamo avuto un'ottima opportunità per confrontare le prestazioni dei diversi combustibili", ha affermato César González, Flight Test Engineer presso Airbus Defence and Space. "I risultati che abbiamo ottenuto hanno confermato che l'utilizzo di questo SAF misto non influisce sui motori o sulle prestazioni dell'aeromobile, quindi l'A400M può trarne tutto il potenziale in termini di benefici ambientali", ha aggiunto González.

The A400M fueled with SAF in Sevilla before the take off. © 2022 Airbus

Le analisi dei dati del motore e del volo hanno determinato che i motori TP400 erano compatibili con una miscela contenente fino al 50% di SAF. Di recente, inoltre, gli operatori che utilizzano l'A400M hanno espresso interesse a utilizzare un SAF al 50% certificato. Questo test è un primo passo è un primo passo nella tabella di marcia per un maggiore utilizzo di SAF sui prodotti militari.

"Questo volo è un significativo passo avanti e, facendo affidamento sull'esperienza delle nostre società madre, siamo fiduciosi che il solido design del TP400-D6 ci consentirà di raggiungere i più elevati standard SAF", ha affermato Stephan Schlisske, Head of Design Organization di Europrop International.

Sustainable Aviation Fuels: una leva prioritaria per la decarbonizzazione

L'introduzione dei biocarburanti è una delle leve di maggior rilievo nella tabella di marcia per Safran e gli altri attori del settore aeronautico che vogliono raggiungere obiettivi di decarbonizzazione. In questo contesto, Safran Aircraft Engines sta partecipando a diversi progetti volti a utilizzare questi combustibili sostenibili in quantità maggiori e a certificarne l'uso in particolare sul LEAP. Ad esempio, l'integrazione del 10% di biocarburanti nei test motori dello stabilimento di Villaroche (dato che salirà al 35% entro il 2025), o il progetto VOLCAN che lo scorso novembre ha consentito il primo volo di un A319neo motorizzato LEAP operando con carburante sostenibile al 100%.

The TP400 Power Gearboxes are designed, produced and serviced by Avio Aero, here a view of their assembly at the Rivalta di Torino plant.

_{*L'A400M è alimentato da quattro motori turboelica TP400 da 11.600 cavalli, i più potenti del mondo occidentale. Sono progettati dal consorzio Europrop International GmbH (EPI) che riunisce 4 produttori di motori europei, la britannica Rolls-Royce, la spagnola Industria de Turbo Propulsores (ITP), la tedesca MTU Aero Engines e la francese Safran Aircraft Engines, partner principale di 32% di quota del programma. Le trasmissioni di potenza del TP400 sono progettate, prodotte e servite da Avio Aero.}

^{The original version of this story is by Airbus and Safran. Cover image is courtesy of Safran.}