THE AVIO AERO

PEOPLE’S MAGAZINE

La storia di Avio Aero nel mondo elicotteristico ha inizio negli anni ’60, quando, quella che allora era la Fiat Aviazione iniziava la progettazione e la produzione delle trasmissioni principali per gli elicotteri dell’allora Aerospatiale.

A partire dagli anni ’70, l’interesse dell’azienda per il mercato elicotteristico si sposta in ambito motoristico, iniziando la collaborazione con GE Aviation sulla famiglia di motori T700/CT7, universalmente riconosciuti per le loro capacità e affidabilità verificate da oltre 100 milioni di ore in servizio, così come dall’impiego su modelli mitici come Black Hawk e Apache.

Da quel momento, la partecipazione nel programma T700 è cresciuta fino ad arrivare all’attuale circa 60% di responsabilità sul design e produzione dei modelli più recenti di questa famiglia di motori turboalbero, oltre ad aggiungere un’ampia offerta di servizi di assistenza e manutenzione.

Grazie al ruolo e l’esperienza maturata da Avio Aero sulla famiglia T700/CT7 l’utilizzo di questi motori è stato esteso a numerosi altri programmi elicotteristici: dall’EH101 all’NH-90 e AW101, fino al recentissimo elicottero d’attacco AW249.

A couple of Italian Army's NH90 helicopters in-flight, ph. ©Leonardo Helicopters.

“La nostra offerta copre l’intero ciclo di vita del motore – spiega Claudio Stefanelli, Military Technical Support Manager di Avio Aero – infatti, dopo l’assemblaggio e i test che avvengono nel nostro stabilimento di Brindisi, il nostro team di Military Customer Support segue il cliente anche dopo la consegna. Inoltre, i nostri esperti supportano anche voli di collaudo e accettazione per gli elicotteri ed effettuano interventi cosiddetti ‘on field’ in aeroporti o basi, fino a offrire corsi di formazione agli specialisti delle Forze Armate”.

Oltre al supporto tecnico-logistico, nel centro di eccellenza di Brindisi viene svolto l’MRO (Maintenance, Repair and Overhaul), ovvero tutte le attività di riparazione e manutenzione dei motori che rientrano dal servizio per effettuare interventi programmati o straordinari, oltre che per apportare aggiornamenti alla configurazione.

“I tanti anni di lavoro al fianco dei nostri clienti ci permettono di offrire un servizio completo a supporto delle esigenze operative. Grazie all’esperienza e alle conoscenze dei nostri tecnici abbiamo la capacità di risolvere tempestivamente eventuali problematiche garantendo la continua operatività di motori e relativi elicotteri”, dice infine Stefanelli.

Con la motorizzazione dell’AW249, che sarà equipaggiato dal CT7-8E6, le Forze Armate italiane avranno la spina dorsale della loro componente ad ala rotante equipaggiata con motori della stessa famiglia. “La selezione del CT7-8E6 per la propulsione dell’AW249 è un tassello fondamentale per completare la standardizzazione dei motori impiegati sulle flotte in servizio. L’impiego della stessa famiglia di motori aumenta la commonality logistica tra le flotte e consente di aumentare l’efficacia operativa e l’ottimizzazione dei costi di manutenzione a beneficio dell’efficienza degli elicotteri”, spiega Francesco Manciagli, Military & Helicopters Sales Director di Avio Aero.

A CT7-8 turboshaft engine photographed inside the Avio Aero Brindisi shop.

A partire dalla metà degli anni 10 del nuovo millennio, Avio Aero ha deciso di affiancare all’offerta motoristica anche quella dei sistemi di trasmissione, per applicazioni militari o civili, riprendendo e rinnovando così l’attività partita negli anni ’60 diventando protagonista di programmi di successo quali l’AS365, AS330 e CH53E.

“La sfida che si è posta l’azienda è accreditarsi sul mercato come fornitore e manutentore del sistema dinamico dell’elicottero grazie alle competenze maturate finora nella trasmissione e generazione di potenza. L’avvento di architetture ibride e innovative comporterà una sempre meno marcata linea di confine tra le competenze motoristiche e velivolistiche e in quest’ottica è chiave una partnership strategica con i principali OEM elicotteristici e con quelli emergenti”, conclude Manciagli.

In questo quadro, vanno considerate la partecipazione al RACER, l’elicottero con architettura compound che Airbus Helicopter sta sviluppando nell’ambito dell’iniziativa Clean Sky2; e il più recente contratto di collaborazione con Korea Aerospace Induastries sul programma Surion (l’elicottero multiruolo per cui Avio Aero sta sviluppando un nuovo intero sistema di trasmissione integrandolo con il già presente motore T700).

“Essere protagonisti dello sviluppo del nuovo sistema di trasmissione del Korean Utility Helicopter Surion offre due principali benefici: l’opportunità di relazionarsi con un Partner industriale di alto livello come KAI e l’esperienza di cimentarsi - per la prima volta in qualità di Design Authority dell’intero sistema - nello sviluppo e produzione di un sistema di trasmissione completo”, racconta Maurizio Faucitano, Helicopters Sales & Proposal Director di Avio Aero.

The KAI KUH-1 Surion helicopter for the Korean police, ph. credits: KAI.

Benefici che evolvono quindi in vantaggi professionali e umani: “lavorare al fianco dei tecnici KAI significa attivare un percorso virtuoso di confronto, culturale ed ingegneristico che coinvolge le nostre persone. Un processo – continua Faucitano – che non può che arricchire le nostre competenze ed accrescere ulteriormente la vocazione internazionale che contraddistingue la nostra azienda e rappresenta il filo conduttore di tutti i successi ottenuti da Avio Aero in più di cento anni di storia industriale”.

“I successi ottenuti negli ultimi anni con programmi come VRT500, AW249 e Surion testimoniano una crescita di cui dobbiamo prendere coscienza, che si traduce nel padroneggiare nuove tecnologie e insieme fare efficienza, con il risultato finale di rendere più competitive le nostre offerte. Le aziende elicotteristiche saranno pronte ad ingaggiarci sulla base della nostra competitività, flessibilità, competenze e capacità innovativa, siano esse realtà di mercato consolidate o emergenti”, conclude Faucitano.

Dopo oltre 50 anni di storia nel settore elicotteristico, l’impegno di Avio Aero sui velivoli ad ala rotante è sempre più vivo e orientato all’innovazione continua per poter guardare con ambizione alle sfide future.